Réparties à travers le pays, les communautés locales forment ensemble l’Église protestante unie de Belgique (EPUB), une communauté religieuse qui trouve ses racines dans la Réforme et qui incarne aujourd’hui l’Évangile dans une société diversifiée et laïque.

En Belgique, une paroisse protestante n’est généralement pas une grande institution, mais une petite communauté soudée qui souhaite être au cœur de la société. Elle veut témoigner de l’amour de Dieu et être au service de son prochain. Elle est plus qu’un simple rassemblement de personnes qui se réunissent le dimanche. Elle forme un corps vivant du Christ, dans lequel les gens se soutiennent, se servent et s’encouragent mutuellement. À une époque où la foi ne va plus de soi, une église reste un lieu de rencontre, d’approfondissement de la foi et d’espoir.   

Organisation et partage des responsabilités

Bien que chaque paroisse ait son caractère propre, le fonctionnement d’une Église protestante repose sur un certain nombre de piliers fixes : le culte, la pastorale, la diaconie, le travail auprès des jeunes, l’étude de la Bible, etc.  En coulisses, tout est coordonné par le conseil paroissial, composé d’anciens, de diacres et du pasteur. Outre les activités concrètes, le conseil paroissial discute également de la politique, c’est-à-dire de la ligne directrice qui régit toutes ces activités. Les membres du conseil paroissial sont élus par la paroisse elle-même, lors de l’assemblée paroissiale, une forme de démocratie profondément enracinée dans la tradition protestante. Les décisions sont toujours prises en concertation, dans la conscience que le Christ lui-même est le chef de la paroisse.

Le conseil paroissial veille également à ce que la communauté soit représentée au niveau du district et du synode. Ainsi, chaque église locale reste liée à l’ensemble de la communauté protestante nationale et internationale.

Le conseil paroissial est soutenu par le conseil d’administration. Celui-ci prend des décisions sur des questions pratiques telles que les finances et l’entretien du bâtiment de l’église. Le conseil d’administration entretient également des contacts avec les autorités civiles.

Le cœur de la vie paroissiale bat au rythme de la collaboration de toutes ces personnes, des bénévoles qui consacrent leur temps et leurs talents à l’Église.

Le culte comme source

Au cours du culte, nous rencontrons Dieu et nous nous rencontrons les uns les autres, nous écoutons Sa Parole, nous chantons à Sa gloire et nous recevons la force nécessaire pour la semaine à venir. La prédication ouvre la Bible et la traduit dans la réalité quotidienne.

Le pasteur joue ici un rôle central : il ou elle prépare le sermon, dirige le culte et accompagne la communauté dans l’approfondissement de sa foi. En même temps, le culte n’est pas à sens unique ; les membres de la communauté y contribuent activement en chantant, en lisant, en jouant de la musique ou en assumant des tâches liturgiques. Outre le culte pour les adultes, il existe également un culte pour les enfants, éventuellement répartis en différentes catégories d’âge. Il en résulte une célébration commune à laquelle tout le monde participe.

Les lectures, la musique, les prières, le silence et la communion font du culte une source de foi et d’inspiration.

Soins et proximité dans la pastorale et la diaconie

Comme les communautés ne sont généralement pas très grandes, il y règne une atmosphère chaleureuse et solidaire. Prendre soin les uns des autres n’est pas une tâche réservée à quelques-uns, mais une attitude qui anime toute la communauté. La force de la pastorale réside dans la continuité : un réseau d’engagement qui donne aux gens le sentiment qu’ils ne sont pas oubliés. La communauté souhaite ainsi montrer l’amour de Dieu dans un monde qui en a souvent besoin. Il s’agit de montrer, à travers de petites choses, le royaume de Dieu.

Gardant à l’esprit les paroles de Paul selon lesquelles nous formons ensemble le corps du Christ et que chacun de nous en fait partie (1 Corinthiens 12:27), l’Église peut aujourd’hui être une communauté : enracinée dans la Parole, tournée vers Dieu et au service du monde.

Chris De Pauw

Paroisse de Dendermonde, Représentante du district des Deux-Flandres au Conseil synodal

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