“Un juif, un musulman et un certain nombre d’évêques chrétiens se connectent à une salle de réunion virtuelle…”. Cela ressemble à une blague de comptoir classique en temps de Covid. En réalité, il s’agit d’une rencontre initiée par la Commission européenne à Bruxelles, qui s’est engagée auprès des organisations religieuses européennes pendant la période de pandémie.

Le vice-président et commissaire européen Margaritis Schinas, chargé de la “promotion de notre mode de vie européen”, qui avait convoqué la réunion, était déjà en ligne. “En fait, il aurait dû s’agir d’une réunion physique, comme nous le faisons habituellement, mais cette fois, pour les raisons que nous connaissons tous, ce n’est pas possible”, explique-t-il. Il indique que cette réunion fait partie d’une série de rencontres avec des chefs religieux, en partie à la Commission et en partie au Parlement européen.

Bien que l’Union européenne soit un projet européen laïque, les décideurs politiques et les institutions affiliées sont pleinement conscients que l’Europe est aussi la terre de traditions religieuses et philosophiques, qui ont été et sont cruciales pour construire les bases de l’Europe que nous connaissons aujourd’hui sur un socle de valeurs communes.

Mentionner Dieu dans le préambule du traité de Lisbonne

Le traité de Lisbonne régit la coopération au sein de l’Union européenne. Des discussions politiques qui ont eu lieu il y a 20 ans pour parvenir à un accord sur ce traité, certains se souviennent peut-être du débat sur la référence à Dieu dans le préambule. Les partisans de cette mention souhaitaient une reconnaissance du rôle du christianisme dans le patrimoine européen.

Les opposants, en revanche, trouvaient la proposition excluante. Certains voulaient que les familles religieuses et les écoles philosophiques soient davantage mentionnées, d’autres pas du tout. La situation exigeait une solution alternative. Elle a été trouvée et se reflète aujourd’hui dans l’article 17 du traité de Lisbonne. Cet article traite, entre autres, des relations de l’Union avec les “Églises et associations ou sociétés religieuses” et avec les “organisations philosophiques et non confessionnelles”.

L’article 17 du traité sur le fonctionnement de l’UE (TFUE), introduit par le traité de Lisbonne, stipule que les institutions s’engagent à “maintenir un dialogue ouvert, transparent et régulier avec […] les Églises et organisations, en reconnaissance de leur identité et de leurs contributions spécifiques”.

Être l’Église dans la communauté

C’est ainsi que le nom de Dieu n’apparaît pas dans le traité de Lisbonne. En revanche, l’Église y a trouvé sa place, aux côtés de la Synagogue, de la Mosquée et d’autres lieux. Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? En fait, cela implique notamment, comme décrit ci-dessus, qu’une réunion est organisée chaque année avec le commissaire responsable du dialogue envisagé, actuellement Margaritis Schinas, pour un échange avec les chefs religieux européens présents.

Parmi les sujets abordés récemment figure le rôle des religions pendant la crise de Covid-19. Au début de la crise, la responsable du dialogue Article 17 au Parlement européen, l’ancienne vice-présidente Mairead McGuinness, a organisé une audience virtuelle sur les défis auxquels les Églises et les associations religieuses en Europe étaient confrontées pendant le confinement. En cet été 2022, c’est le rôle des Églises auprès des réfugiés d’Ukraine qui a été discuté.

L’organisation à Bruxelles

Cependant, l’Europe accueille diverses familles d’Églises et plusieurs dénominations. Il est impossible de toutes les réunir à la table de la Commission ou du Parlement européen lors de ces réunions de dialogue. C’est là qu’intervient la Conférence des Églises européennes (CEC), dont le siège se trouve juste à côté du Berlaymont, le siège de la Commission.

La Conférence des Églises européennes, fondée en 1959, n’est pas une conférence au sens habituel du terme. C’est une association qui réunit – actuellement – 114 Églises européennes, principalement d’origine orthodoxe, anglicane et protestante. La CEC a été créée à l’origine comme une plate-forme de dialogue, un bâtisseur de ponts, entre les Églises de chaque côté du rideau de fer – respectivement d’Europe de l’Est et de l’Ouest – pendant la guerre froide.

Après la chute du mur de Berlin en 1989, la CEC a dû se réinventer. Elle a depuis acquis un statut privilégié vis-à-vis des institutions européennes en tant que représentation organisationnelle des Églises et dénominations européennes qui ne sont pas sous l’égide de l’Église catholique. L’Église catholique a en effet établi sa propre représentation auprès des institutions, mais elle est un partenaire important de la CEC au quotidien.

Rapprocher les tâches dans la vie quotidienne

La CEC a ainsi conservé le rôle de bâtisseur de ponts, non plus entre l’Est et l’Ouest, mais entre les Églises et les institutions européennes. La préparation, l’exécution et le suivi des grands événements impliquant des consultations ou des rencontres avec des politiciens européens constituent une part importante du travail de la CEC et du développement de nos sociétés européennes.

Mais ce qui est peut-être encore plus important, c’est le travail quotidien – lui aussi encadré par l’article 17 du Traité de Lisbonne et donc dans “un dialogue ouvert, transparent et régulier” – avec les fonctionnaires des institutions. Au fil des ans, la CEC s’est penchée sur des domaines aussi divers que la liberté de religion ou de conviction, l’intelligence artificielle et ses implications éthiques sur le rôle des citoyens, ou encore les Églises venant en aide aux réfugiés… pour ne citer que quelques sujets d’actualité.

Donner un sens à la complexité

Mais les Églises doivent-elles s’impliquer dans la politique ? De nombreux pays européens ont une forte tradition de séparation de la foi et de la politique. Cette tradition est fondée sur l’idée que les doctrines religieuses ne doivent pas fixer le cadre du développement humain dans une société laïque, qui célèbre la liberté de religion comme un droit humain. Les doctrines relèvent de l’Église et fixent un cadre uniquement pour les personnes qui décident d’y appartenir.

Mais alors pourquoi ? La CEC recherche le dialogue sur un pied d’égalité avec d’autres citoyens européens, qui veulent affirmer leur influence sur un fondement de valeurs dans la direction que prend l’Europe. C’est un fait que les convictions politiques ne surgissent pas du néant. Elles s’inscrivent dans un contexte, un cadre de valeurs.

Les désaccords politiques en témoignent. Des origines et des valeurs différentes sont synonymes d’opinions politiques différentes. Les Églises d’Europe, elles non plus, ne peuvent pas s’accorder parfaitement sur différentes positions politiques. En réalité, les Églises répercutent les différences de vue qui coexistent dans la société. Le travail de la CEC vise à faire émerger un accord qui, de la manière la plus large possible, représente les voix des Églises avant de délivrer nos messages.

Ce n’est pas toujours facile. Mais c’est nécessaire. C’est ainsi que le rôle le plus important de la CEC aujourd’hui est peut-être d’être un contrefort solide du rempart contre l’uniformité politique et les dogmatismes européens. De toutes sortes.

 

Dr Jørgen Skov Sørensen

Photo : Jørgen Skov Sørensen © Rune-Lundø

 

La CEC en bref

Conférence des Eglises européennes (CEC)

Fondée en 1959

114 Églises membres européennes

Secrétariat principal à Bruxelles et bureau secondaire à Strasbourg

Compte 10 employés internationaux

www.ceceurope.org

 

 

L’article 17 du Traité de Lisbonne

1) L’Union respecte et ne préjuge pas du statut dont bénéficient, en vertu du droit national, les églises et les associations ou communautés religieuses dans les États membres.

2) L’Union respecte également le statut dont bénéficient, en vertu du droit national, les organisations philosophiques et non confessionnelles.

3) Reconnaissant leur identité et leur contribution spécifique, l’Union entretient un dialogue ouvert, transparent et régulier avec ces églises et organisations.